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第五章：猎人之家
"这里不安全？"萧然跟着林霜儿穿过废弃工厂区的狭窄通道，警惕地观察着四周。夜幕已经降临，仅有的几盏应急灯在雨水的浸蚀下时明时暗，给人一种不安的预感。
"官方巡逻队近期加强了对这一区域的搜查，尤其针对未登记的源力觉醒者。"林霜儿的脚步轻盈而迅速，她低声解释道，"刚才的战斗动静不小，很快就会有人过来调查。"
萧然注意到她说"官方"时语气中隐含的排斥，似乎与自己一样对蓝星联合政府心存疑虑。
"你为什么帮我？"萧然忍不住问道，他的警惕性并未因林霜儿的援手而完全放下。
林霜儿微微一笑："首先，你救了我；其次，我认识一眼就能看出你的天赋不凡；最后......"她停顿片刻，"你那把剑，是太虚剑吧？"
萧然猛地停下脚步，右手下意识地按在剑柄上："你怎么知道？"
"别紧张，"林霜儿摆摆手，示意他继续前行，"猎人协会收集了许多关于古代源力兵器的资料，太虚剑算是其中较为著名的一把。传说它是古源力时代的遗物，能与剑主的源力共鸣，增幅剑气的威力。"
萧然心中微惊，父亲交给他这把剑时只说是家传宝剑，从未提及它有如此来头。
走出工厂区，林霜儿带着萧然钻进一条几乎被杂草掩盖的小巷。七拐八拐后，他们来到一座看似普通的三层民居前。建筑外墙斑驳陈旧，窗户上挂着厚重的窗帘，唯一特别的是门口挂着一块小小的铜牌，上面刻着"明月茶行"四个字。
"到了，"林霜儿掏出一枚银色徽章在门边的感应器上轻轻一刷，"这是猎人协会在青山城的一个据点，我们称它为'猎人之家'。"
门无声地滑开，露出一条幽暗的走廊。林霜儿示意萧然跟上，随后门在他们身后悄然关闭。
走廊尽头是一间布置简朴的茶室，几张木桌木椅整齐摆放，墙上挂着几幅山水画，一位白发老者正在柜台后泡茶，空气中弥漫着淡淡的茶香。
"回来了？"老者头也不抬地问道，声音沙哑却温和。
"嗯，任务完成了，老爷子。"林霜儿恭敬地回答，然后转向萧然，"这是陈老，这个据点的负责人，也是我在协会的导师。"
老者这才抬起头，锐利的目光在萧然身上扫过，特别在他手中的古剑上停留了片刻。
"有趣，多年不见的太虚剑，竟然出现在一个年轻人手中。"陈老脸上露出一丝笑意，"你叫什么名字，小友？"
"萧然。"
"萧？"陈老神色微动，"你父亲是......萧雨寒？"
萧然心中一震："您认识我父亲？"
陈老没有直接回答，而是转向林霜儿："带他去里间休息，顺便处理一下他的伤。晚些时候我再与他详谈。"
林霜儿点头，领着萧然穿过茶室后的一道暗门。里面别有洞天，宽敞的活动空间中摆放着各式现代化设备，几名身着便装的男女正在各自忙碌。见到林霜儿进来，他们点头致意，对萧然则投来好奇的目光。
"这里是据点的核心区域，"林霜儿边走边介绍，"平时我们在这里接受任务、交流情报、休整补给。茶室只是个掩护。"
她带萧然来到一间简洁的治疗室，示意他坐下，然后从柜子里取出医疗包，开始为他处理手臂上被异兽抓伤的伤口。
"猎人协会，"萧然思索着问道，"到底是什么样的组织？我只在避难所的通告上见过这个名字，说是负责清剿异兽的官方认证机构。"
林霜儿轻笑一声："官方认证？算是吧，但我们并非官方的傀儡。猎人协会诞生于空间裂缝出现的初期，最初确实是由蓝星联合政府支持成立，但多年发展下来，已经成为一个独立自主的组织。"
她拿出一瓶淡绿色的药剂，轻轻涂抹在萧然的伤口上："我们的使命是消灭异兽、保护人类，但也在寻找空间裂缝出现的真相。"
"真相？"萧然捕捉到这个关键词。
林霜儿正要回答，门外传来脚步声和谈话声。一个身材魁梧、面容刚毅的中年男子走了进来，身后跟着两名年轻人，一男一女，看上去比萧然大不了几岁。
"霜儿，任务报告呢？居然带回一个未登记的源力者？"男子语气严肃，眼神在萧然身上扫过。
"队长，"林霜儿站起身，"他救了我。如果不是他出手，我可能已经被那只金甲魔蜥撕成碎片了。"
"哦？"被称作队长的男子挑了挑眉，"一个新觉醒者能对付D级异兽？"
"而且，他手中的剑，是太虚剑。"林霜儿低声补充道。
队长眼中闪过一丝惊讶，随即变得更加严肃："所以陈老让你带他进来？"
林霜儿点头："陈老似乎认识他的父亲。"
队长思索片刻，转向萧然："年轻人，我是丁阳，青山城猎人协会第三小队队长。既然陈老决定接纳你，我不会干涉。但作为未登记的源力觉醒者，你在这里的一切行动都需要有人监督。林霜儿，你负责看着他。"
说完，丁阳转身离开，身后的两名年轻人好奇地看了萧然一眼，也跟着离开了。
"别介意，"林霜儿继续为萧然处理伤口，"丁队长一向谨慎，尤其是在接纳新人方面。最近发生了一些......不愉快的事情。"
"什么事？"
林霜儿摇摇头："等你正式加入协会后再告诉你。好了，伤口处理完毕，休息一下吧。"
她指向房间角落的一张小床："我去准备些食物，你一定饿了。顺便，把你那把剑给我研究一下，可以吗？"
萧然犹豫了一下，还是将太虚剑递给了她："小心点，它好像有自己的意识。"
林霜儿笑了笑："我会的。"
萧然躺在床上，疲惫感顿时席卷而来。他闭上眼睛，思绪却难以平静。这一天发生的事情太多了——源力的进一步觉醒、与异兽的战斗、神秘的猎人协会、陈老对父亲的认识......每一件都让他感到命运的齿轮正在加速转动。
不知不觉，他沉入梦乡。梦中，他看到父亲站在一片陌生的荒原上，身后是一道巨大的空间裂缝，无数奇怪的生物从裂缝中涌出。父亲手持太虚剑，蓝色的剑光划破天际......
"醒醒，萧然。"林霜儿的声音将他从梦中唤醒。
萧然睁开眼睛，发现天已经亮了。林霜儿站在床边，手里端着一个托盘，上面放着几个冒着热气的包子和一碗粥。
"早餐时间，"她微笑道，"陈老要见你，吃完就去吧。"
萧然坐起身，接过早餐，狼吞虎咽地吃了起来。昨晚的源力消耗让他异常饥饿。
"太虚剑我已经研究过了，"林霜儿在一旁的椅子上坐下，"确实是传说中的那把剑。剑身上的纹路是古源文，记载着一种特殊的源力修炼法。我只能认出一部分，大致与'心剑合一'的理念有关。"
萧然点点头，父亲曾经在教授他剑法时也曾提到过"心剑合一"的境界。
"我忘了问，"林霜儿突然说道，"你为什么不登记？大多数源力觉醒者都会争先恐后地去登记，获得官方的庇护和资源。"
萧然放下碗，思索着如何回答。这个问题关系到他的家族秘密，但林霜儿已经向他展示了善意，或许可以适当透露一些。
"我在寻找我的父母，"他最终决定告诉她部分真相，"他们在十年前的空间裂缝事件中失踪。如果我登记了，就会被官方掌控行动，无法自由搜寻线索。"
林霜儿若有所思："原来如此。这也解释了为什么你会有太虚剑——它是你父亲传给你的。"
萧然点头。
"跟我来吧，"林霜儿站起身，"陈老正等着你。"
他们穿过核心区域，来到一间布置素雅的书房。陈老正坐在一张古旧的书桌前翻阅资料，见他们进来，合上书本，示意萧然坐下。
"休息得还好吗，年轻人？"陈老和蔼地问道。
"很好，谢谢。"萧然恭敬回答，随后直奔主题，"您认识我父亲？"
陈老深深地看了萧然一眼："不仅认识，我们曾是战友。我、萧雨寒、苏明辉、高山，是最早一批面对空间裂缝的研究者和战士。"
萧然心跳加速："高山？青山武道院的高山？我刚刚拜访过他，他接受了我为徒。"
"原来如此，"陈老微微点头，目光中闪过一丝赞许，"高山眼光一向毒辣，既然他收你为徒，说明他看出了你的潜力。"
"高山老师告诉了我一些关于父亲研究的事情，但很多细节他说自己也不清楚。"萧然解释道，"他说父亲的完整研究可能分散在多处。"
陈老点点头："不出所料。高山一直在延续你父亲的部分研究，而我们猎人协会也保存了另一部分。你父亲十分谨慎，从不把所有信息放在一个地方。"
"我父亲......到底在研究什么？他真的主动进入了空间裂缝吗？"
陈老叹了口气："这是个漫长的故事。简单来说，你父亲发现空间裂缝并非自然现象，而是人为操控的结果。某个神秘组织正在尝试打开通往其他维度的通道，而你父亲可能找到了关闭所有裂缝的方法。"
"太虚源核......"萧然下意识地摸向口袋中的蓝色晶体。
陈老眼中闪过一丝惊讶："你知道太虚源核？"
萧然点头，从口袋中取出那枚蓝色晶体："这是父亲留给我的，说它能帮我找到真相。"
林霜儿倒吸一口冷气："那是......源力结晶？"
"不，"陈老摇头，"那远比普通的源力结晶珍贵。它是你父亲在实验室意外中产生的特殊源力凝聚体，蕴含着极为纯净的源力本源。"
他伸出手："可以让我看看吗？"
萧然将源核递给陈老，后者小心翼翼地捧在手心，闭目感受片刻，然后还给萧然。
"太虚剑、太虚源核，再加上你的天赋，"陈老神色凝重，"萧雨寒是在为你铺路。他预见到了你会继承他的使命。"
"什么使命？"萧然追问。
陈老没有直接回答，而是问道："源力觉醒后，你有没有做过奇怪的梦？"
萧然一愣，想起了刚才的梦境："有，我梦见父亲站在一片荒原上，面对着空间裂缝......"
"源力梦境，"陈老轻声道，"是高等源力觉醒者的天赋能力之一。有时候，它们不仅仅是梦，而是对过去或未来的某种感知。"
他站起身，走到书房的一面墙前，轻轻按下一个机关。墙面缓缓移开，露出一个隐藏的小室，里面放着一个古朴的木盒。
"这是你父亲离开前托付给我的，"陈老取出木盒，"说是等到合适的时机交给你。我想，现在就是那个时机。"
他将木盒递给萧然："欢迎来到猎人协会，萧然。你的父亲也曾是我们中的一员，而现在，是时候让你知道更多真相了。"