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第三章：夜幕猎杀
萧然向东区狂奔，每一步都让他离危险更近。随着距离缩短，他能清晰地感受到地面的震动和空气中的燥热。
远处，一个约三层楼高的黑色生物正在肆虐。它有着蜥蜴般的躯体，背部长满了骨刺，尾巴末端是一个巨大的骨锤。每一次挥动，都能轻易摧毁一栋建筑。
"暗鳞撞击兽...C级异兽，特点是皮肤坚硬如钢，背部骨刺可以发射，尾部骨锤具有极强的破坏力。"萧然回忆着自己在避难所看过的异兽图鉴信息。
在异兽周围，几名身着蓝星防御军制服的源力觉醒者正在奋力战斗。他们有的操控火焰，有的挥舞巨剑，还有的控制着金属碎片进行远程攻击。但异兽的皮肤似乎对大多数攻击都有很强的抵抗力，只有集中力量攻击同一点时，才能造成一些伤害。
萧然躲在一栋半倒塌的建筑后观察战场。避难所方向已经被军方封锁，大部分平民应该已经安全疏散。但他突然看到一群人被困在一辆翻倒的巴士旁，而异兽正朝那个方向移动。
"该死！"萧然咬牙，看着那些被困的平民。其中有老人和孩子，几个年轻人正试图搬开挡路的障碍物，但显然来不及了。
防御军的源力觉醒者们也发现了这个危机，但他们被异兽的攻击牵制，无法分身前去救援。
萧然握紧拳头。他知道自己应该保持低调，不应该暴露自己的能力。但此刻，那些无辜的生命比任何秘密都重要。
"对不起，高山老师。"他再次低语，然后从掩体后冲了出去。
情况紧急，萧然顾不得许多，纵身一跃，跳到被困群众前方。他拔出太虚剑，努力回忆着高山教授的源力控制技巧，深吸一口气，将意识沉入丹田，感受体内流动的源力。
那股熟悉的蓝色能量开始在体内流转，但萧然很快发现，这种流转并不如高山所说的那般顺畅。源力时而汹涌澎湃，时而细若游丝，就像一条不受控制的野马。"初相觉醒的状态果然不稳定，"萧然心中暗想，"但现在别无选择！"
他咬紧牙关，强行引导源力注入太虚剑，剑身上的纹路开始发出微弱的蓝光。然而，当能量达到剑尖时，萧然感到一阵眩晕，源力控制险些失控。他急忙调整呼吸，勉强稳住了即将溃散的能量。
"专注，要专注！"萧然回忆着高山的教导，"源力与意志同源，意志不坚，源力必散。"
随着精神的逐渐集中，源力终于开始稳定，形成一道薄薄的蓝色屏障，挡在被困群众前方。
"所有人，立刻趴下！"萧然大喊。
异兽背部的骨刺突然竖起，然后如同箭矢般射向人群。萧然深吸一口气，太虚源核在胸前发热。他想起高山教导的源力控制方法，闭上眼睛，在一瞬间感受到了源脉中流动的能量。
"源力如水，心为容器..."
他右手向前一挥，一道半透明的蓝色屏障在空中展开。大部分骨刺撞在屏障上掉落，但最后几根刺穿了屏障，萧然迅速侧身，但其中一根仍擦过他的手臂，留下一道血痕。
"这就是源力觉醒者？"被困人群中有人惊呼。
"快走！"萧然不理会伤口，转身对人群喊道，"我掩护你们撤退！"
那个男人犹豫了一下，然后果断地点头："谢谢！所有人，跟我走！小心地通过这条路！"
人群开始有序撤离，而萧然面对着逐渐逼近的异兽。他知道自己不可能真正击败这只C级异兽，但只要拖住它几分钟，让人群安全撤离就够了。
异兽似乎对萧然特别感兴趣，可能是太虚源核的能量波动吸引了它。它放弃了追击其他人，完全专注于萧然。
萧然深呼吸，回忆着高山的教导。他尚未掌握意念成剑的技巧，但普通的源力操控应该没问题。他在地上捡起一根钢筋，将源力注入其中。钢筋立刻被蓝色光芒包裹，看起来更像一把长剑。
"来吧，丑八怪。"萧然握紧临时武器，摆出战斗姿势。
异兽咆哮着冲向萧然。它的速度惊人，尾部骨锤在空中划过一道弧线，朝萧然砸来。
萧然勉强避开了这一击，但冲击波仍将他掀飞数米。他翻滚着站起身，感到全身疼痛，但源力在伤处流动，减缓了疼痛感。
"源力增强身体素质，即使受伤也能继续战斗..."萧然想起高山的讲解，咬牙再次提起精神。
异兽转身，再次冲向萧然。这次，萧然没有避开，而是迎着它冲了过去。在异兽抬起前爪的瞬间，萧然滑行到它的腹部下方，用源力强化的钢筋猛刺向腹部的弱点。
钢筋刺入异兽皮肤，但仅仅陷入几厘米就再也无法深入。异兽发出痛苦的咆哮，它的尾巴横扫，正中萧然的侧身。巨大的力量将萧然击飞，他撞在一堵墙上，喷出一口鲜血。
"太...强了..."萧然艰难地爬起来，感到几根肋骨可能已经断裂。
异兽毫不留情，继续向他扑来。萧然知道自己已经没有体力继续闪避，而被困的人群也还未完全撤离。
"看来只能那样了..."
萧然闭上眼睛，双手抱住胸前的太虚源核。他知道这样做很危险，但他别无选择。
"借我你的力量..."
太虚源核迅速发热，几乎灼伤了他的皮肤。但随之而来的是一股前所未有的能量涌入全身。萧然的眼睛睁开，闪耀着耀眼的蓝光，体内源脉中的能量成倍增长。
他站起身，伤痛似乎不再存在。空气中的尘埃开始围绕他旋转，地面的碎石也轻轻浮起。太虚源核的力量远超他的想象。
萧然放弃了钢筋，空手面对冲来的异兽。当异兽的爪子即将触及他时，他的右手猛然前伸，五指张开。
"破！"
一道无形的力量从他手中迸发，撞在异兽胸口。异兽庞大的身躯被生生推退数十米，撞倒了几栋建筑。
萧然惊讶地看着自己的手。这不是刚才的防御屏障，也不是源力强化，而是纯粹的太虚剑气，无形却锋利无比。
他几乎没有意识到自己是如何办到的，一切都出于本能。
异兽从废墟中爬起，胸口有一道明显的伤痕，但它看起来更加愤怒了。它再次冲向萧然，速度比之前更快。
萧然知道自己无法再次使用那样强大的攻击，太虚源核的力量太过庞大，他的身体已经开始承受不住，源脉隐隐作痛。但他必须再坚持一会儿，给人群更多撤离的时间。
就在异兽再次接近时，天空中传来一阵呼啸声。几枚导弹划破长空，精确地击中异兽。爆炸声震耳欲聋，烟尘弥漫。
萧然抬头，看到三架黑色战机低空飞过。每架战机上都喷涂着蓝星防御军特有的蓝色标志，但又与普通战机不同，似乎更加先进。
烟尘散去，异兽趴在地上，但仍然活着，试图站起来。
"真是顽强的家伙。"
一个女声从萧然身后传来。他转身，看到一个身着黑色特制作战服的女性向他走来。她大约二十五岁左右，身材高挑，棕色短发利落地扎在脑后，眼神锐利而冷静。
最引人注目的是她手中的武器——一把纯白色的长剑，剑身上有复杂的蓝色纹路，散发着源力波动。
"你做得不错，小家伙。"女性看了一眼萧然，然后转向异兽，"但接下来交给专业人士吧。"
她的身影突然消失，下一秒已经出现在异兽面前。白色长剑闪过一道寒光，异兽的头颅与身体分离，落在地上。整个过程行云流水，没有丝毫拖泥带水。
萧然震惊地看着这一幕。这种速度和力量，远超他的想象。
女性转身走回萧然面前，仔细打量着他："年轻的源力觉醒者？看起来还没有正规训练，但表现出色。你叫什么名字？"
萧然犹豫了一下："萧然。"
"萧然..."女性若有所思，"我是林夏，蓝星防御军特别行动组'影剑'小队队长。"
"特别行动组？"萧然从未听说过这个部门。
"一个专门处理高等级异兽的小队。"林夏简短地解释，然后指了指萧然胸前，"你的源力很特别，我感觉到了一种...与众不同的波动。是天生的还是某种特殊道具？"
萧然下意识地后退一步："只是...普通的剑系源力。"
林夏挑眉，明显不信，但没有追问："无论如何，你救了那些平民，这点值得赞赏。但你的源力控制明显不足，这样冒险使用大威力攻击，很容易导致源脉损伤。你需要正规训练。"
她从口袋里拿出一张卡片递给萧然："如果你对加入防御军有兴趣，可以联系这个人。特别行动组一直在寻找有潜力的新人。"
萧然接过卡片，上面只有一个名字和一串数字：王铁，后面是一个通讯代码。
"谢谢，我会考虑的。"萧然说道，虽然他并没有这个打算。
林夏点点头，正要离开，突然回头："对了，忘记问了，你之前说过没有接受过正规训练，那谁教你使用源力的？那个无形剑气的技巧很少有人掌握。"
萧然咽了口唾沫："自学的...看了一些相关资料。"
林夏意味深长地看了他一眼："自学就能使用无形剑气？有趣。好吧，期待你的好消息，萧然。"
说完，她转身离开，很快被赶来的防御军队伍接走。
萧然长舒一口气，这才感到全身的疼痛和疲惫。太虚源核的力量虽然强大，但对他的身体负担极大。高山说得没错，他确实需要更多的训练才能安全使用这种力量。
"嘿，年轻人！"
一个熟悉的声音传来。萧然转身，看到刚才那个指挥被困人群撤离的中年男子正向他走来。
"谢谢你救了我们。"男子诚恳地说，伸出手，"我是赵建国，青山城第三避难所的负责人。"
萧然握了握他的手："萧然，我住在第五避难所。"
"勇敢的年轻人。"赵建国赞许地说，"如果不是你，我们现在可能已经..."
他没有说完，但意思很明显。
"不用谢，换作是谁都会这么做。"萧然谦虚地说。
赵建国摇摇头："不，不是所有人都会冒险救陌生人。何况你看起来才刚觉醒源力不久？"
萧然没有否认。赵建国继续道："如果你需要帮助，任何帮助，都可以来第三避难所找我。这是我的联系方式。"
他也递给萧然一张卡片。萧然接过，点头致谢。
返回第五避难所的路上，萧然浑身疼痛，但内心却异常平静。他不止一次地摸向胸前的太虚源核，感受着那种与生命相连的奇妙感觉。
今天的战斗让他第一次真正体会到了源力的强大，但也认识到了自己的不足。如果不是林夏的及时出现，他可能已经被那只异兽重伤或杀死。
他需要更多的训练，更好地掌控太虚源力。明天，他一定要向高山请教那个无形剑气的技巧。
回到避难所，赵小虎第一时间迎了上来："萧然！你没事吧？外面传言说东区出现了C级异兽，而你刚好去了那边！"
看到萧然满身伤痕，赵小虎倒吸一口冷气："天啊，你真的遇上那只异兽了？"
萧然勉强一笑："只是远远看到了，这些伤是撤离时被碎石砸的。"
赵小虎半信半疑，但还是赶紧帮萧然处理伤口。期间，他滔滔不绝地讲述着避难所里的传言。
"听说那只异兽被'影剑'小队干掉了！你知道'影剑'小队吗？他们是防御军的传奇，专门对付高等级异兽的精英部队！队长林夏据说是S级源力觉醒者，曾经单挑过B级异兽！"
萧然默默听着，没有提及自己与林夏的交谈。赵小虎的八卦天性让他很担心任何信息都可能被传播出去。
处理完伤口，萧然回到自己的小隔间，终于能够好好休息。他将太虚源核取出，放在手心仔细观察。
晶体依然美丽，但似乎比之前要暗淡一些。萧然猜测可能是他过度使用了源核的力量。高山说过，源核需要时间来恢复和积累能量。
他小心地将源核放回布袋，然后躺在床上，回想着今天发生的一切。在短短一天内，他了解了太虚源核的秘密，成为了高山的弟子，还经历了一场生死战斗。
但真正的挑战才刚刚开始。
"父亲，母亲，无论你们在哪里，我一定会找到你们。"萧然轻声承诺，然后闭上疲惫的双眼。
在他的梦中，蓝色的光芒环绕着他，引领他穿过无尽的迷雾，向着未知的远方前进...
与此同时，蓝星防御军总部，一个隐蔽的会议室内。
林夏站在投影屏幕前，向几位高级军官汇报今天的异兽清剿行动。
"C级'暗鳞撞击兽'已被消灭，平民伤亡控制在最小范围内。"她简洁地说道。
一位中将点点头："很好。关于那个帮助平民撤离的年轻源力觉醒者，有什么发现吗？"
林夏的表情变得严肃："他的源力波动...很特别。与我们熟知的任何源力类型都不同。最重要的是，他似乎掌握了'无形剑气'技术，这在未经训练的觉醒者中几乎不可能。"
"你认为他与'天选'有关？"另一位军官问道。
林夏摇头："不确定。但有一点引起了我的注意 — 他的姓氏是萧。"
房间里的气氛突然紧张起来。
中将坐直了身体："你是说...可能与萧雨寒有关？"
"很有可能。"林夏点头，"根据资料，萧雨寒确实有一个儿子。如果这个萧然就是萧雨寒的儿子，那么他手中可能掌握着我们一直在寻找的东西。"
中将沉思片刻，然后做出决定："密切监视他。但不要打草惊蛇。如果他真的拥有那件东西，我们必须谨慎行事。"
林夏点头："我已经给了他王铁的联系方式。如果他主动接触，我们可以更自然地了解情况。"
"很好。"中将站起身，看向窗外的夜空，"无论如何，一定要确保那件东西不会落入'天选'手中。这关乎到整个人类的命运。"
林夏和其他军官齐声回应："是，长官！"
会议室的灯光渐渐暗下，只有投影屏幕上萧然的模糊影像还在闪烁，照亮了一张张凝重的面孔。